Interview d’Ariel Kenig – « Quitter la France » / Salon du livre 2007 (2/6)

Rendez-vous sur le stand des éditions de Denoël à la rencontre d’Ariel Kenig, un jeune auteur de 23 ans qui a déjà publié les très remarqués « Camping Atlantic » (2005, Denoël) et « La pause » (2006, Denoël). Avec « Quitter la France » (paru le 29 mars), il approfondit encore son travail littéraire sur le thème de l’imbrication du social et de l’intime. Dans ses deux premiers ouvrages, il était question de l’ennui des adolescents, des relations fraternelles, de la révolte de la jeunesse, contre le monde du travail (et notamment du travail en usine), contre un certain formatage de l’identité en raison de ses origines, de son lieu de vie, de son héritage familial. A travers cet essai pamphlétaire virulent, il tente d’analyser ce qu’il reste du sentiment d’être français, « sous le forme d’une lettre de rupture amoureuse à notre pays » et signe du même coup ce qu’il qualifie d’un « acte personnel de désobéissance civile ».

Buzz littéraire : Dans le contexte électoral actuel, votre titre intrigue. Traduit-il un engagement politique ?

Ariel Kenig : Non, il n’y a pas de volonté politique dans ce livre. Il est vrai que Quitter la France est sans doute le plus radical, tant sur le fond et la forme, de mes ouvrages. Mais il est aussi le plus ouvert sur la thématique du social et de l’intime. Mais le but de ce livre n’était pas à proprement dit un engagement politique.

B.L : Quel en est le sujet de fond ?

A. K. : Il s’agit de l’attachement. En fait, cet essai est construit d’une façon assez particulière, c’est un texte double. Dans un premier temps, un récit pamphlétaire sur l’attachement à un pays (et c’est là qu’une vague notion politique pourrait entrer en jeu). Et dans un second temps, une auto-fiction traitant de l’attachement à quelqu’un. Au final, les deux sont entremêlés. La partie polémiste évoque des faits simples, et davantage un engagement humain, sentimental que politique. Pour moi le rôle d’un écrivain est de sonder la politique, mais dans un sens social et d’en montrer ce que l’on n’en voit pas de prime à abord, pas habituellement. En cela, ma notion de politique dans mon livre n’est pas à prendre au sens strict du terme. Il n’est pas lié directement à la période électorale.

B.L : Peut-on considérer que « Quitter la France » est le troisième volet d’une trilogie sur le lien société/intimité ?

A. K. : Par la forces des choses, et entre autre, les thèmes communs, oui. Mais lors de l’écriture, et même avant, quand il n’était encore qu’un projet, je n’avais pas prévu d’écrire une trilogie.

B.L : Et les questions bonus… Que pensez-vous de l’exercice du salon du livre ?

A.K. : J’adore ! Rencontrer des gens, des auteurs, pouvoir découvrir des livres… Et ce qui est très bien c’est que les maisons d’éditions proposent énormément de titres. Plus que ce que l’on peut trouver en librairie habituellement. Elles représentent à la vente des éditions quasi introuvables. C’est d’une richesse incroyable.

B.L : Quels sont vos coups de cœur littéraire de l’année ?

A.K. : La disparition de Richard Taylor, d’Arnaud Cathrine. (Verticales) et La fabrication d’un mensonge d’Audrey Diwan (Flammarion)

L’actualité d’Ariel Kenig n’est pas en reste. En 2007, ami, lecture de l’Etranger de Camus au théâtre Mouffetard. En juin, au Ciné 13 Théâtre il monte Pompéi ou le suspens pornographique. A paraître en juillet 2007, « La littérature est un jeu » chez Librio. Et en octobre, son premier livre pour enfants, chez Thierry Magnier, collection photoroman.

Quelques extraits de « Quitter la France » d’Ariel Kenig / Denoël :
« Plus loin n’existe pas. La vie c’est le blockhaus : l’habitation à loyer modéré, le hameau de campagne, le quartier pavillonnaire, le gratte-ciel résidentiel, l’impasse à loft ou l’hôtel particulier. Les types de logis s’affrontent pendant que les petits ego concourent. »

« À qui revient la plus grande valeur démographique, la plus grande souffrance, le plus grand déni ? À qui échoit le plus indécent privilège, le plus vulgaire avantage ? Tous contre tous, nous avons amoindri nos forces, perdu notre lucidité, et cela m’est égal, au fond, de brûler mes liens. » (p. 27-28)

« Les gens ne se regardent pas assez. Ils s’effraient. Ongles rongés, peau trouée, doigts jaunis par le tabac, cheveux gras, il y a matière. Les gens sont trop malheureux. Ils réclament infiniment, sans complexe. Puisque tes normes et tes institutions les détruisent, ils demandent réparation. Ça ne les contentera pas plus, mais « c’est toujours ça de pris ». Ce serait de l’individualisme, du vrai, les demandeurs en tireraient un profit intime et transcendant. Du bonheur brut. Mais puisqu’ils se nient d’avance, les plaignants construisent leur identité dans le sauvetage de leur statut, du symbole qu’ils incarnent. C’est aride. » (p. 42)

« Plutôt que de regrouper tes forces afin de rayonner toujours, de pérenniser ton implantation culturelle dans le monde, crache ton vin d’abord et trouve un endroit où loger tes pauvres. Intrinsèquement, je n’ai pas spécialement honte de ta culture ; seulement de l’effroi quand elle voyage. En employant tes mots à l’autre bout du monde, je tremble de peur. Comment s’exprimer en ta langue officielle sans être suspecté de collaborer à tes actes dédaigneux ? » (p. 61-62) – A lire sur Lignes de fuite

Photos et propos recueillis par Anne-Laure Bovéron
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