« Le Moral des ménages » d’Eric Reinhardt, Une vie française « moyen format », antichambre de son roman « Cendrillon »

Eric Reinhardt s’était fait remarquer avec son deuxième roman « Le moral des ménages en 2001. La classe moyenne (« ces gens-là qui pourrissent l’atmosphère, qui entraînent la société tout entière dans leur misérabilisme de pacotille, qui considèrent le paramètre de consommation comme un piège à cons qu’ils sont assez malins pour éviter, on n’en parle absolulement jamais. ») est en effet l’obsession de l’auteur. Reinhardt est une des stars de cette rentrée littéraire 2007 avec son quatrième roman « Cendrillon », un roman polyphonique et ambitieux : « un roman global, roman d’amour, conte social et politique satirique » et « une formidable odyssée mentale dans l’univers d’un homme et d’un écrivain qui s’interroge sur ce qu’il serait devenu s’il n’avait rencontré Margot, sa femme reine, à laquelle il rend un vibrant hommages » selon l’expression du Monde. De nouveau « la classe moyenne » et ses désillusions sont au coeur de ce récit à travers les trois personnages fantasmés d’un trader en fuite, un chômeur dépressif et un géologue insipide. « Un remake labyrinthique du Moral des ménages, publié en 2002 », estime Télérama. L’occasion de revenir sur Le moral des ménages : sous une forme iconoclaste, ce réquisitoire sans concession, de veine très autobiographique, s’avère un roman très honorable d’anti-héros, dans une veine Houellebecquienne (référence devenue galvaudée et qu’il renie d’ailleurs mais bon…) et de Jauffret (on y trouve aussi un peu de l’ambiance de « Tempête de glace » de Rick Moody mais en mieux, n’ayant pas aimé ce dernier). Un roman au vitriol sur un air de « famille je vous hais » mais aussi sur la solitude, la misère affective, la frustration sexuelle et sociale. Une réflexion tranchante, hypnotique et poignante, avec quelques fulgurances, qui se lit d’une traite, même si quelques répétitions alourdissent parfois le récit.

Voici quelques impressions subjectives de lecture :

Ce que j’ai préféré :
– L’étude de la relation entre le père et le narrateur enfant puis ado, la violence qui la sous-tend, l’incompréhension mutuelle. Les scènes de dîner qui reviennent au fil des pages comme un rituel fatidique, un jeu de massacre, comme des scènes de décapitation avec leurs gestes quotidiens (couper le camembert en petites portions pour qu’il tienne la semaine, etc) qui se transforment en gestes de torture psychique. Petit théâtre domestique confiné et cruel.

– Les tirades sadiques de reproches du fils, monologues hargneux mais poignants ; l’analyse psychologique très fine de ce chef de famille humilié contraint d’exercer le métier ingrat de technico-commercial, laminé par ses supérieurs hiérarchiques et méprisé par ses proches, contraint d’abandonner ses rêves de pilote de ligne pour subvenir aux besoins de son foyer.
Et surtout l’analyse plus générale qu’il fait des rapports/perceptions parents-enfants (voir extrait), comment on essaie d’échapper à un déterminisme social, à « tuer le père », mais finalement en allant à l’opposé (il choisit une voie artistique : celle de compositeur-interprète mais sera tout aussi looser que son père dans son domaine) on revient finalement au même et l’histoire se répète avec la propre fille du narrateur. Cet impossible et paradoxal amour filial qui s’avère souvent si douloureux et dévastateur. Il ose ici affronter quelques tabous qui donnent le vertige.

– L’analyse du statut social et de ses signes extérieurs (comme les marques de voitures de son père, les environnements pavillonaires, « le gratin aux courgettes », « la table en formica », les émissions de France Inter, « Michel Delpech », etc), la haine de l’échec, de la médiocrité, du « popu », la culture du matérialisme et l’amer malaise identitaire qui en résulte pour le narrateur qui exécre ses basses ambitions étriquées et autres mesquineries ; le subtil déchirement de la classe moyenne coincée entre deux « extrêmes » : la « classe ouvrière » qu’elle méprise et la « classe dirigeante » qu’elle admire et envie.

– Les passages tragicomiques de son adolescence frustrée où il se masturbait dans les toilettes avec des catalogues La Redoute (ou Phildar !) de sa mère. Là Reinhardt imagine une excellente technique narrative en se faisant se télescoper ses fantasmes avec les dialogues triviaux de sa mère et de sa soeur ou mieux les énoncés de ses problémes de géométrie (le triangle ABC qui fait écho au triangle de la toison des femmes, etc). Une vision de la mécanique du désir masculin très intéressante (en particulier la scène avec la quadragénaire abordée sur le trottoir), à la fois effroyable et fascinante. L’auteur maîtrise à la perfection cette matière première romanesque essentielle : la honte.

– La restitution très évocatrice d’une époque (les années 70, les premiers succès de séries TV américaines, le giscardisme triomphant et l’avènement d’une société de consommation avancée) avec un sens du détail qui tue.

Ce que j’ai moins aimé :
– La critique de sa mère, sorte de Brie (Desesperate housewives) économe maniaque qui étouffe son père et ses enfants…
– Les longueurs parfois répétitives en particulier sur le mépris de son père (acharnement volontaire certes mais à la longue lassant).
– La scène avec sa femme et l’Allemande à la fin du roman, à l’âge adulte et ses fantasmes de triolisme, le don-juanisme du héros adulte qui sonne faux avec son passé.
– L’utilisation d’une multitude de prénoms féminins esotériques à qui il livre ses confessions, pirouette de style pas indispensable…
– L’absence de chapitres, le choix d’une loghorrée qui déferle (qui sert aussi le propos mais que je n’affectionne pas particulièrement).

En conclusion, les qualités de ce roman sont nombreuses. Avec une écriture sèche et nerveuse, en forme uppercut, Eric Reinhardt parvient à dilater au maximum ce thème finalement très mince de son milieu familial middle-class, et creuse jusqu’à la moelle toute sa symbolique et ses répercussions dramatiques sur sa construction personnelle. Voici ce que Frédéric Beigbeder en avait dit dans sa chronique littéraire pour Voici à l’époque : « Un monologue époustouflant de frustration et de rage pour décrire une famille «Kinder» coincée dans un pavillon de banlieue. C’est un chef-d’oeuvre. » [ Alexandra Galakof ]

Nb : On trouve déjà dans ce roman quelques références à Mallarmé son auteur fétiche qu’il reprend dans « Cendrillon ».
A lire aussi : des extraits choisis de « Le moral des ménages »…

Deux ou trois choses sur Eric Reinhardt :
« Je suis issu de la classe moyenne. Père représentant en bureautique. Mère au foyer. Grand-parents ouvriers. J’ai été élevé à Nancy, Marseille, Clichy-sous-Bois et dans un lotissement Levitt de la banlieue sud de Paris. Bac C obtenu au lycée de Corbeil-Essonnes. Classe préparatoire à Hec au lycée Jacques-Decour dans le IXème arrondissement de Paris (deux années que j’ai adorées) puis école de commerce de seconde catégorie dont j’ai même oublié le nom. Je vivais dans une chambre de bonne, en face de l’hôtel Lutetia. Mon projet, pendant ces études qui m’ennuyaient terriblement, était de travailler dans l’édition et de devenir écrivain. J’ai fait un stage d’un an et demi aux éditions Le Castor Astral en séchant la moitié des cours. Fort de cette dernière expérience, très formatrice, j’ai décroché mon premier poste en deux jours, aux éditions Albin Michel, où je suis resté deux ans. Puis une expérience d’un an et demi aux éditions Flohic, dont j’étais chargé de faire connaître les livres d’art dans une vingtaine de pays, mission extravagante qui m’a permis de voyager énormément et de beaucoup m’amuser – entre autres, à New-York, où je suis tombé amoureux, mais c’est une autre histoire… Puis, licencié en raison d’un dépôt de bilan auquel j’ai bien dû un peu contribuer, je me suis arrêté de travailler de 1991 à 1994 pour écrire mon premier roman, Demi-sommeil, inspiré de cette new-yorkaise. De 1994 à 1999 : directeur éditorial des éditions Hazan. Je dois beaucoup à Eric Hazan, qui m’a donné ma chance alors même que j’avais peu d’expérience et un trou béant de trois ans dans mon CV. L’ayant rencontré par l’intermédiaire d’un ami, il a détecté en moi des qualités qu’il a contribué à développer : c’est lui qui m’a appris mon métier d’éditeur d’art. Depuis 1999, date à laquelle le groupe Hachette a racheté les éditions Hazan, je suis éditeur d’art et directeur artistique free lance pour des maisons comme Xavier Barral, Albin Michel, les éditions du Patrimoine ou Flammarion, ainsi que pour des entreprises comme Air France ou ArjoWiggins. J’ai conçu des livres d’art avec Gilles Clément, Angelin Preljocaj, Rudy Ricciotti, Christian de Portzamparc, Christian Louboutin, Pierre Coulibeuf, Dolorès Marat, Sarkis, Fabrice Hyber, Ange Leccia, Fabienne Verdier ou Alain Kirili. » (source extrait interview Technikart, sept. 2007)

A propos de la comparaison récurrente avec Michel Houellebecq il dit :
« Nous travaillons de manière très différente, moi privilégiant l’intime et le ressenti, lui, la conceptualisation. » (source : Transfuge)